Medicina convențională nu dispune încă de un tratament
demonstrat pentru oprirea sau încetinirea progresiei osteoartritei.
Suplimentele alimentare cu glucozamină și sulfat de
condroitină au apărut ca alternativă de tratament pentru anumiți pacienți care
suferă de durere cauzată de osteoartrită.
Poate că cel mai important aspect al suplimentelor cu
glucozamină și sulfat de condroitină este că se crede că ajută la încetinirea sau
prevenirea degenerării cartilajelor articulare, care reprezintă motivul
subiacent al durerii osteoartritice. Suplimentele alimentare cu glucozamină și
sulfat de condroitină pot ajuta și la atenuarea durerii articulare existente.
În prezent, se crede că suplimentele cu glucozamină și sulfat de condroitină au
foarte puține efecte secundare, spre deosebire de numeroase medicamente
disponibile pentru tratarea durerii și inflamației artritice.
Totuși, suplimentele alimentare cu glucozamină și sulfat
de condroitină nu oferă nivelul dorit de calmare a durerii în cazul tuturor
pacienților care suferă de osteoartrită. La data elaborării acestui articol,
beneficiile și riscurile administrării glucozaminei și sulfatului de
condroitină nu au fost demonstrate definitiv, fiind necesare studii pe termen
lung pentru a înțelege mai bine efectele lor.
Osteoartrita și degenerarea articulațiilor
Osteoartrita apare atunci când cartilajul de la capetele
articulațiilor se uzează, iar oasele expuse se freacă unul de celălalt. Acest
proces degenerativ cauzează frecare excesivă la nivelul articulațiilor, ceea ce
duce la pierderea capacității de mișcare, rigiditate și durere articulară.
Osteoartrita este mai frecvent întâlnită la persoanele de vârstă mijlocie și de
vârsta a treia. Simptomele pot varia de la durere ușoară la durere foarte
puternică la nivelul spatelui, gâtului, mâinilor, șoldurilor, genunchilor
și/sau labelor picioarelor.
Atunci când osteoartrita degenerativă apare la nivelul
spatelui, este denumită de obicei osteoartrita fațetelor articulare (deoarece
afectează fațetele articulare de la nivelul coloanei vertebrale).
Atunci când apare la nivelul gâtului, este denumită de
obicei osteoartrită cervicală.
Suplimentele alimentare cu glucozamină și sulfat de condroitină
Glucozamina și sulfatul de condroitină se găsesc în mod
natural în țesuturile conjunctive din corpul uman, cum ar fi cele care îmbracă
capetele oaselor din articulații. Glucozamina este extrasă din țesuturi animale,
cum ar fi carapacea de crab, homar sau crevete, iar sulfatul de condroitină se
găsește în cartilajele animale precum traheile sau cartilajul de rechin.1 Aceste
substanțe sunt administrate de obicei sub formă de suplimente alimentare
(cunoscute și sub denumirea de suplimente nutritive).
Se crede că glucozamina și sulfatul de condroitină afectează în
următoarele moduri procesul de degenerare a cartilajului din cadrul
osteoartritei:
- Se crede că sulfatul de
glucozamină ajută la formarea și repararea cartilajului.1
Unele analize arată că sulfatul de glucozamină poate ajuta la protejarea
cartilajului articular prin limitarea uzurii acestuia și creșterea
nivelurilor de cartilaj.2 O altă formă a glucozaminei,
clorhidratul de glucozamină, este considerată la fel de eficientă ca forma
sulfatată, dar este absorbită mai ușor în corp și poate fi administrată în
doze mai mici având aceeași eficiență ca sulfatul de glucozamină.
- Sulfatul de condroitină face parte
dintr-o moleculă de proteină care ajută la conferirea elasticității
cartilajului. Se crede că sulfatul de condroitină are un efect antiinflamator,
care poate ajuta la reducerea umflării dureroase a articulațiilor, care
apare atunci când oasele expuse din articulație se freacă unul de celălalt.3 În
plus, sulfatul de condroitină poate ajuta la încetinirea uzurii
cartilajului și poate ajuta la reluarea creșterii cartilajului pentru o
mai bună amortizare a șocurilor la nivelul articulațiilor.
Combinarea suplimentelor nutritive cu alte tratamente
Este posibil ca glucozamina și sulfatul de condroitină
să nu calmeze suficient durerea pentru toți pacienții care suferă de
osteoartrită. Mulți pacienți constată că este ideală utilizarea suplimentelor
alimentare cu glucozamină și sulfat de condroitină împreună cu alte tratamente
nechirurgicale (sub îndrumarea medicului lor curant), cum ar fi:
- Calmante pentru durere (analgezice) cu proprietăți antiinflamatorii,
cum ar fi ibuprofenul, inhibitorii de COX-2, naproxenul și alte antiinflamatoare
nesteroidiene (AINS). Și paracetamolul poate fi util pentru calmarea
durerii articulare asociate osteoartritei. Administrarea de suplimente
alimentare cu glucozamină și sulfat de condroitină poate reduce nevoia de
analgezice și antiinflamatoare a unor pacienți, în vreme ce alții pot
continua să ia alte medicamente pentru calmarea durerii. Totuși, pacienții
care iau tratament zilnic cu aspirină ar trebui să evite suplimentele cu
sulfat de condroitină, întrucât administrarea simultană a celor două poate
contribui la sângerări.
- Exercițiile ușoare de întindere (stretching) pot ajuta la menținerea
flexibilității și a capacității de mișcare, precum și la reducerea
rigidității mușchilor și articulațiilor. Practicarea unor activități
fizice ușoare poate ajuta și la menținerea sănătății generale a spatelui,
chiar și după calmarea unui puseu de durere osteoartritică.
- Terapia acvatică (exerciții fizice specifice efectuate într-un bazin)
poate ajuta pacienții care suferă de durere osteoartritică puternică.
Terapia în bazin poate asigura un oarecare grad de imponderabilitate la
nivelul articulațiilor, putând reprezenta astfel un exercițiu fizic mai
puțin dureros decât altele. O altă formă ușoară de exercițiu fizic este
utilizarea unei biciclete eliptice sau a unei biciclete staționare, care
asigură forme de exerciții fizice aerobice cu impact scăzut asupra
articulațiilor.
Tracțiunea pentru osteoartrita cervicală și/sau manipulările manuale (spre exemplu, chiropractice sau osteopate) pot ajuta la controlarea durerii cronice și a altor simptome ale osteoartritei, precum și la calmarea episoadelor dureroase puternice. Pacienții care iau în considerare tracțiunea trebuie să lucreze întotdeauna cu un medic pentru a asigura utilizarea corectă și sigură a dispozitivelor de tracțiune, întrucât aplicarea necorespunzătoare a tracțiunii poate fi dăunătoare.
Pentru unii pacienți pot fi eficiente
abordările nemedicale adiționale [spre exemplu, acupunctura, yoga sau Tai
Chi-ul, tehnicile asistate mecanic pentru țesuturi moi, cum ar fi tehnica de
eliberare activă (Active Release
Technique/ART), tehnica Graston (Graston Technique/GT), tehnicile musculo-energetice,
facilitarea neuromusculară proprioceptivă (proprioceptive neuromuscular
rehabilitation/PNF), metoda Nimmo, masajul și altele].
Câteodată, în cazul anumitor pacienți, poate fi
recomandată odihna sau scăderea în greutate pentru a reduce tensiunea de la
nivelul articulațiilor. Unii pacienți pot necesita și o scurtă perioadă de
odihnă și medicamente pentru a reduce inflamația articulară înainte de
începerea efectuării exercițiilor fizice.
Cursul de tratament adecvat va fi diferit pentru fiecare
pacient în parte și trebuie supravegheat de un cadru medical.